§ 53. Значение млекопитающих в природе и в жизни человека

1. Какова роль млекопитающих в природе?

Млекопитающие играют огромную роль в природных биоценозах. Большая подвижность животных, потребление ими разнообразной растительной и животной пищи делают их важнейшими звеньями пищевых цепей и сетей питания. Хищные млекопитающие сдерживают рост и стабилизируют численность своих жертв. Нападая и поедая больных, травмированных, слабых особей, хищники оздоровляют популяции жертвы. Многие звери участвуют в распространении семян и плодов растений. Велика средообразую-щая роль млекопитающих. Так, роющие млекопитающие рыхлят и обогащают почву кислородом и органическим веществом, делая ее более плодородной. Пищевая и строительная деятельность бобров изменяет водный режим, ландшафт мест их обитания.

2. Каково происхождение домашних животных?

Животноводство зародилось с давних времен, когда человек стал вести оседлый образ жизни. Он начал отлавливать диких животных и приручать их к жизни в домашних условиях. Человек отбирал и оставлял на потомство здоровых животных с наиболее ценными для себя качествами, закрепляя таким образом их в последующих поколениях. Позднее он стал применять скрещивание и другие методы создания новых пород. В результате были выведены многочисленные породы сельскохозяйственных животных, полезные качества которых намного превышали таковые их диких предков. Так, например, самки тура европейского — предка коров — кормили теленка молоком лишь 3-4 месяца. Выведенные человеком лучшие молочные породы коров доятся до 10 месяцев в году и дают в десятки раз больше молока. Огромно разнообразие пород лошадей, коз, овец, свиней, кроликов и других млекопитающих, которых выращивает человек в целях получения различных полезных продуктов.

3. Каких зверей разводят на зверофермах?

Звероводство — отрасль животноводства, занимающаяся разведением на зверофермах ценных пород зверей с целью получения пушнины и мяса. Пушнину получают, разводя серебристо-черных и платиновых лисиц, голубых песцов, норок с различной окраской меха. Ценный красивый буровато-коричневый мех и вкусное мясо поставляют полуводные грызуны нутрии. При выращивании на фермах кроликов разных пород получают диетическое мясо, мех и ценный подшерсток (пух).

4. Какой вред человеку и его хозяйству приносят грызуны?

Мышевидные грызуны повреждают посевы сельскохозяйственных растений, поедая их стебли, листву, семена, плоды. Многие из них являются переносчиками возбудителей опасных для человека и домашних животных заболеваний. Распространенные повсеместно крысы, поедая растительную и животную пищу, при массовом размножении могут нанести значительный ущерб пищевым запасам человека. Живя в туннелях, они могут повреждать электропроводку.

5. Какие существуют способы охраны диких зверей?

В результате чрезмерной эксплуатации человеком многих видов промысловых млекопитающих, разрушения и загрязнения среды их обитания численность этих видов значительно снизилась, а некоторые из них находятся на грани вымирания. Мерами сохранения диких животных является регуляция периода и количества их добычи, соблюдение методов добычи, охрана охотничьих угодий, подкормка диких животных в морозные снежные зимы. Большой эффект в деле охраны диких зверей дает создание охраняемых территорий — заповедников, национальных парков, заказников. Для разведения редких видов зверей создаются питомники.